Pruebas: El archivo fotográfico de la familia Byrd Williams
Un archivo es una historia que no se ha escrito. Dentro de cada caja y carpeta hay fotos, cartas, álbumes de recortes y artefactos. Individualmente son curiosidades, pero combinadas, son pruebas interconectadas del pasado. La colección fotográfica de la familia Byrd Williams fue creada por cuatro fotógrafos, todos ellos llamados Byrd Moore Williams, a lo largo de cuatro generaciones sucesivas, desde 1890 hasta la actualidad. La colección es la prueba de cuatro vidas, vividas con vívido detalle. La historia aún no se ha contado.
El archivo, adquirido por las bibliotecas de la UNT en 2014, contiene más de 300.000 imágenes únicas, que van desde instantáneas hasta retratos de estudio y fotografía callejera. La temática también es diversa; en esta colección los paisajes de Yosemite junto a televangelistas, jugadores profesionales de hockey y lugares emblemáticos de la ciudad de Fort Worth, nuevos y antiguos. La historia de la familia Williams se cuenta en la colección a través de cartas, postales, diarios y artefactos como cámaras y efectos personales importantes.
Byrd Moore Williams, padre
Byrd Moore Williams tenía una ferretería en Gainesville, Texas, que vendía equipo fotográfico. Sus primeras impresiones se revelaban en un cuarto oscuro en la casa de la familia. Su obra incluye imágenes increíblemente detalladas de su ferretería, fotos de miembros de la familia y lugares de Gainesville y sus alrededores.
Byrd Moore Williams, hijo
Byrd Williams II estudió en la Universidad de Texas (1905-1907), trabajó como ingeniero y amplió la tradición familiar al incorporar imágenes en formas distintas al retrato, que incluían paisajes y paisaje urbano. Su obra incluye la documentación de proyectos de ingeniería civil, como el Paseo del Río de San Antonio. La colección incluye el equipo de topografía y los cuadernos de Byrd II, así como los frágiles negativos a base de nitrato que muestran las primeras escenas del Parque Nacional de Yosemite.
Byrd Williams III
Byrd Williams III exploró la fotografía en sus propios términos como arte y como una empresa comercial. Era propietario de un servicio fotográfico en Fort Worth y en la década de 1930 creó una amplia serie de mujeres en el trabajo. A través de sus imágenes, documentó escenas callejeras y a la gente de Fort Worth, que se estaba desarrollando rápidamente a mediados del siglo XX. Con la obra de Byrd Williams III, vemos cómo la fotografía se convierte en una forma única de hacer una declaración personal.
Byrd Williams IV
Byrd Williams IV es un prolífico fotógrafo de exposiciones, que ha expuesto en Estados Unidos y en el extranjero. Su obra se sitúa en nuestro mundo moderno; sin embargo, tiene un peso histórico importante. Aunque tres generaciones anteriores de fotógrafos están en su ADN, su visión es exclusivamente suya: humana, curiosa y llena de vida. Byrd IV es el último fotógrafo que queda en su linaje familiar. Tras graduarse de la TCU y de la SMU, la carrera fotográfica de Byrd IV comenzó en 1970 con una exposición en la Galería MJS de Fort Worth.
Estudio de Byrd Williams
Byrd Williams III trabajó para Kodak y varias otras empresas de fotografía, además de estar involucrado en la fabricación de objetivos fotográficos antes de iniciar su negocio en Fort Worth. A través de estos trabajos adquirió las habilidades necesarias para lanzar Byrd Photo, que también incluía un estudio de retratos y laboratorio fotográfico. El trabajo en el estudio incluía trabajos para una amplia variedad de clientes, como el laboratorio de criminalística de la ciudad, arquitectos y revistas. Los clientes podían tener una fotografía pintada al óleo, dándole la aparencia de un cuadro, o de pinturas al óleo, basadas en estas fotografías.
Proof: Fotografías de cuatro generaciones de una familia de Texas
Los clientes que acudían a Byrd Foto para que les hicieran un retrato recibían invariablemente una prueba; una impresión fotográfica que podían ver antes de antes de hacer su pedido de fotografías adicionales. La Colección Williams está llena de pruebas fotográficas como éstas, pero también está llena de pruebas de otro tipo- prueba de cuatro vidas dedicadas a un incesante intento de de capturar nuestro mundo, a través del objetivo de una cámara, así como a través de los artefactos de sus propias vidas. Más de 190 imágenes de la de la colección, así como cartas y otros recuerdos familiares, están recogidos por Byrd Williams IV en el libro Proof (Prueba), disponible en otoño de 2016 a través de UNT Press.
