Cada libro (y marcador) tiene una historia: Exploraciones en la Colección James Flowers de efímeros encontrados en libros devueltos a la biblioteca
Los archivos recogen, preservan y facilitan el acceso a materiales que se consideran dignos de ser conservados a largo plazo en el registro histórico y cultural. Esta descripción podría evocar pensamientos de antiguos documentos y artefactos “importantes” considerados de gran importancia histórica. Sin embargo, en el archivo, los materiales que cuentan las historias de la vida cotidiana son igual de significativos. Esta exposición digital destaca una colección que revela lo que podemos aprender al ver lo cotidiano bajo una nueva luz.
Acerca de la colección
James Flowers fue durante mucho tiempo un miembro del personal de las Bibliotecas de la Universidad del Norte de Texas que creó una colección única de cosas que otras personas dejaron en los libros de la biblioteca. Al volver a guardar los libros que se devolvían a la biblioteca, parte del trabajo de James consistía en retirar los objetos que se encontraban dentro de las páginas de los libros. Se deshacía de cosas como clips y notas adhesivas en blanco, pero a veces encontraba cosas que eran un poco más interesantes y las guardaba. James no pensó mucho en esto hasta que, en algún momento alrededor de 2010, encontró una nota en un viejo libro de referencia que fue claramente dejado atrás con un propósito.
James dijo: “Me pareció intrigante que se utilizara un libro como medio de comunicación, como un mensaje en una botella. Me pregunté, ¿cuántos mensajes más habría por ahí?”. A partir de entonces, empezó a hojear los libros en busca de más mensajes. James recuerda que una vez que empezó a buscar, “encontré más basura que mensajes, pero incluso la basura contenía secretos desconocidos”.
En el momento de su jubilación, en 2021, James tenía unos 3 contenedores del tamaño de una caja de zapatos con cosas interesantes y le sugirió en broma a un colega que podría donar su pequeña colección al archivo. James no creía que nadie estuviera realmente interesado en esta “basura”.
Los objetos que James bromeaba con donar forman ahora la Colección James Flowers de efímeros encontrados en libros devueltos de la biblioteca. En el Archivo Universitario de las Colecciones Especiales de la UNT, la colección está completamente descrita, almacenada en una caja y carpetas de archivo para su conservación a largo plazo, y disponible para cualquier persona que solicite verla en la Sala de Lectura Hughes.
¿Qué es lo efímero?
Para comprender mejor esta colección y su significado, es importante profundizar en la idea de lo efímero. Los objetos efímeros son artículos, tanto de papel como de otro tipo, que normalmente se utilizan durante un corto periodo de tiempo y luego se desechan. Puede tratarse de notas, talones de boletos, folletos y anuncios, registros y recibos, tarjetas postales, etiquetas, tarjetas de visita, restos, envoltorios y mucho más. Entonces, ¿por qué hay que recoger y conservar estos objetos si estaban destinados a ser temporales?
La respuesta se encuentra en lo que los objetos efímeros pueden decirnos sobre la vida cotidiana y los individuos que crearon o conservaron estos objetos, aunque sea por un tiempo fugaz. Aunque individualmente los objetos efímeros de esta colección pueden parecer insignificantes, en su conjunto nos ofrecen una imagen del pasado a través de la evidencia de lo que se veía, leía, visitaba, aprendía, comía, compraba, coleccionaba, protestaba y admiraba. A veces, los objetos efímeros pueden ser la única prueba de un acontecimiento. Por ejemplo, un concierto íntimo que tuvo lugar sin ningún tipo de grabación de audio o vídeo puede ser recordado únicamente por el folleto producido a mano que circuló de antemano. Los objetos efímeros también pueden ser muy personales. Muchos guardan recuerdos efímeros, como los talones de boletos, notas, recibos, etc., para recordar acontecimientos, personas y lugares importantes.
Dado el pequeño tamaño de algunos artículos efímeros, tiene sentido que los objetos encontrados en la Colección James Flowers funcionaran bien como marcadores o que se pensara en los libros como un espacio seguro para guardar estos objetos. Aunque no podemos saber con certeza si estos objetos fueron desechados de forma intencionada o distraída o si su ausencia se notó más tarde, podemos agradecer que se hayan recuperado y guardado para que otros puedan estudiarlos y disfrutarlos.
Explora
Esta exposición está organizada en torno a temas comunes observados entre los artículos de la Colección James Flowers de efímeros encontrados en libros devueltos de la biblioteca. Cada sección contiene una serie de objetos únicos, que pueden no significar nada para un espectador y, sin embargo, despertar el interés o la inspiración de otro. ¿Qué descubrirá en los descartes?
